Auteur de plusieurs traités sur la flore et l'agriculture japonaises, Hokkai Takashima est envoyé à Nancy par le ministère de l'agriculture du Japon. De 1885 à 1888, il suit les cours de l'École Forestière de Nancy. Également peintre et illustrateur, Takashima se lie d'amitié avec de nombreux artistes nancéiens parmi lesquels Ernest Bussière, Émile Gallé, Victor Prouvé et René Wiener. Une exposition lui est entièrement consacrée en 1886 dans la vitrine de Wiener et, l'année suivante, Takashima participe au salon des Beaux-Arts de Nancy. Bien intégré alors dans le milieu artistique nancéien, Takashima influence notamment certains travaux de Louis Hestaux et Camille Martin, très réceptifs à l'art japonais. Takashima effectue un dernier séjour à Nancy en 1889 et abandonne définitivement ses fonctions officielles en 1899 pour se consacrer exclusivement à la peinture.